La República de Venecia y la República de Génova: la historia de los rivales italianos y sus imperios mediterráneos

La mística ciudad flotante de Venecia ha despertado admiración durante generaciones, y sigue siendo una de las ciudades europeas más visitadas, y con buena razón. Los turistas se sienten atraídos por la impresionante combinación de arquitectura clásica, gótica y de inspiración renacentista de los pintorescos pueblos y aldeas, los encantadores mercados al aire libre, la deliciosa cocina tradicional y, por supuesto, las famosas góndolas que se deslizan por las centelleantes aguas azules. Si bien estas góndolas, junto con las embarcaciones venecianas de larga tradición de atracadas en los puertos, son una de los vistas más características de la ciudad, sus comienzos se ubican en una parte oscurecida de la historia veneciana.

Para los primeros pobladores de las islas pantanosas y poco promisorias de Venecia del siglo V AC, aquello parecía como si cualquier intento de civilización estuviera condenado al fracaso. Sin embargo, incluso con todas las posibilidades en contra, los diestros habitantes dominaron el terreno inhóspito y poco a poco configuraron una sociedad que colocaría a la pequeña y modesta ciudad en el mapa. Con el tiempo, la ciudad se convirtió en el imperio marítimo más poderoso de Europa. 

En un país como Italia, lleno de ciudades famosas, Génova no suele ser la primera que viene a la mente. Si Venecia, Florencia y Roma son tal vez las tres primeras, a menudo les siguen Pisa, Siena y Nápoles, por no mencionar las islas de Cerdeña y Sicilia. De hecho, Génova quedaría hacia el final de una lista mucho más larga, y podría estar más estrechamente asociada con su famoso hijo, Cristóbal Colón, quien al final navegó a España. Para los turistas ávidos, Génova podría ser el punto para quienes deseen visitar la impresionante Cinque Terre en la cercana costa de Liguria.