A riqueza das nações

A Riqueza das Nações, de Adam Smith (1776), é a obra fundadora da economia política clássica. Nela, Smith investiga as causas do desenvolvimento econômico e da prosperidade das sociedades, defendendo que a divisão do trabalho, a livre iniciativa e a livre concorrência são os principais motores do crescimento da riqueza. O autor argumenta que, ao buscar seus próprios interesses dentro de um mercado relativamente livre, os indivíduos acabam promovendo o bem coletivo por meio do que ele chama de "mão invisível". Ao mesmo tempo, critica o mercantilismo, o excesso de intervenções estatais e os monopólios, defendendo um Estado com funções limitadas, porém essenciais: garantir justiça, segurança e obras públicas. A obra combina análise econômica, observação histórica e reflexão filosófica, estabelecendo as bases do liberalismo econômico moderno.